¿Sabías que la edad realmente juega un papel significativo en el juego problemático? Según un estudio realizado por AKJournals, las personas de 65 años o más tienen menos probabilidades de desarrollar problemas con el juego. Por el contrario, estudios, incluidos los del Consejo de Juego Responsable (The Responsible Gambling Council), destacan que entre los 18 y 24 años, el cerebro aún está en desarrollo. Esto implica que las habilidades para tomar decisiones y el control de los impulsos aún no llegaron a madurar completamente.
Los adultos jóvenes son, por lo tanto, particularmente vulnerables a desarrollar problemas o comportamientos patológicos relacionados con de juego. Por eso, el rincón educativo de AskGamblers de esta semana tendrá toda la atención puesta en los adolescentes y jóvenes adultos.
Entendiendo el cerebro en desarrollo
Hemos aprendido del Huberman Lab que el cerebro de un joven adulto aún está pasando por un desarrollo significativo, particularmente en la corteza prefrontal, que regula la toma de decisiones y el control de los impulsos. Puede haber un debate científico sobre la edad exacta en que el cerebro alcanza su madurez completa. Sin embargo, el hecho es que los adolescentes y jóvenes adultos aún están en etapas críticas de desarrollo.
Mientras tanto, el sistema límbico, que impulsa las emociones y recompensas, está altamente activo durante este período. Este desequilibrio hace que los jóvenes adultos sean más susceptibles a decisiones impulsivas, como el juego.
Las recompensas intermitentes del juego estimulan la liberación de dopamina en el cerebro. Los estímulos se presentan en forma de ganancias monetarias, premios virtuales o la emoción de una casi victoria. Con el tiempo, esto crea un ciclo de anhelo y dependencia.
Por el lado positivo, muchas historias reales muestran que las personas pueden reconfigurar sus cerebros para cambiar hábitos. Lo que esto requiere, sin embargo, es un esfuerzo constante, lo cual no sucede de la noche a la mañana.
Los riesgos del juego para los jóvenes adultos
La emoción de la novedad y la independencia a menudo eclipsa las consecuencias a largo plazo de las acciones. Esto hace que los jóvenes adultos sean más propensos a involucrarse en comportamientos imprudentes como el juego.
El juego, ya sea a través de plataformas en línea, videojuegos o entornos sociales, puede convertirse en una salida peligrosa para este comportamiento buscador de emociones.
Los cerebros aún en desarrollo de los jóvenes adultos son particularmente susceptibles a caer en trampas de juego que pueden llevar a consecuencias de por vida.
Pero, ¿cuándo comienza el problema? ¿Qué condiciones preparan el terreno para que el juego se apodere, y a qué edad emerge este riesgo? Vamos a explorar los factores más influyentes que contribuyen al desarrollo de comportamientos problemáticos de juego.
Influencia social
Según un estudio realizado por PMC PubMed Central, la presión social contribuye significativamente al aumento del juego entre los jóvenes adultos. La influencia de los compañeros y la publicidad en línea son factores importantes. Los individuos de este grupo de edad suelen buscar validación y aceptación de sus amigos. Las redes sociales juegan un papel fundamental al glorificar estilos de vida glamorosos, mostrando versiones idealizadas y curadas de la realidad.
Los influencers, los famosos y amigos frecuentemente publican temas de lujo, vacaciones extravagantes e historias de éxito. De esta forma, crean una ilusión de logros sin esfuerzo.
La exposición constante puede llevar a los jóvenes impresionables a equiparar la felicidad y el valor personal con el éxito material y la riqueza. Esto da lugar a expectativas poco realistas y el deseo de emular tales estilos de vida.
Crear una falsa percepción de éxito atrae a los jóvenes adultos a jugar con la esperanza de lograr resultados similares.
Causas desencadenantes étnicas y económicas
Los factores económicos, como la presión por ganar dinero rápidamente, agravan el problema. El informe de la Comisión de Juego del Reino Unido de 2024 sobre los jóvenes y su comportamiento en el juego indica que la mayoría de los adolescentes juega porque lo encuentra divertido. Sin embargo, algunos jóvenes ven el juego como un atajo para el éxito financiero.
La sociedad capitalista, en particular, glorifica la riqueza y el estatus. Debemos ser conscientes de que esto puede crear un ciclo peligroso de perseguir ganancias y acumular pérdidas.
Un estudio interesante realizado por AIFS demostró que los individuos de grupos minoritarios informaron haber comenzado a jugar a una edad más temprana que los individuos de la población general. Las razones son disparidades económicas, normas culturales, aislamiento social, marketing dirigido y acceso limitado a recursos. Los países desarrollados pueden enfrentar desafíos únicos que influyen en el comportamiento de juego.
La engañosa influencia de los torneos de videojuegos
Los aparentemente inofensivos torneos de videojuegos pueden manipular sutilmente las mentes jóvenes hacia actividades de juego. Muchos juegos integran características como las cajas de botín, donde los jugadores gastan dinero real para tener una oportunidad de ganar recompensas virtuales.
Estas mecánicas imitan el juego tradicional, ya que dependen del azar y ofrecen un sistema de recompensas impulsado por dopamina.
Algunos videojuegos incluso organizan torneos donde los participantes apuestan objetos (skins) o dinero, lo que borra aún más la línea entre los videojuegos y los juegos de azar.
Por qué los padres a menudo no están al tanto
Muchos padres no conocen los hábitos de juego de sus hijos adolescentes. Las señales no son indetectables, pero no se les presta suficiente atención. Un estudio realizado por el PEW Research Center mostró que las demandas de la vida moderna a menudo dejan a los padres demasiado ocupados, distraídos o desconectados.
A menudo no notan lo que está sucediendo. El tiempo pasado frente a las pantallas o la fijación por el dinero comúnmente se descartan como un comportamiento típico de los adolescentes o un juego inofensivo.
Los padres pueden pensar que los hijos se están divirtiendo. No se dan cuenta de que el juego de su hijo podría involucrar dinero real o llevar a hábitos destructivos más adelante. Las plataformas digitales también facilitan el secretismo. Los adolescentes pueden acceder discretamente a aplicaciones de apuestas, sitios o foros de apuestas en línea.
El estigma alrededor del juego agrava el problema porque los adolescentes probablemente no se abrirán con sus padres sobre sus actividades.
Detectando comportamientos inusuales en los adolescentes
Los padres juegan un papel crucial al identificar las señales tempranas de comportamiento de juego en sus adolescentes.
- Prestar atención a cambios repentinos en el estado de ánimo y el comportamiento, como irritabilidad, secretismo o aislamiento de las actividades familiares.
- Problemas financieros inexplicables, como dinero que desaparece o frecuentes solicitudes de dinero, también pueden ser señales de alerta.
- Observar su actividad en línea, especialmente el tiempo dedicado a plataformas con cajas de botín, características de apuestas o mecánicas similares al juego.
- Si el adolescente se obsesiona con ganar o comienza a usar terminología relacionada con el juego, podría ser una señal para investigar más a fondo.
- Conversaciones abiertas y sin juicios. Crear un ambiente donde los adolescentes se sientan cómodos compartiendo puede ayudar a descubrir problemas de manera temprana.
Educando tanto a padres como a adolescentes
Durante casi dos décadas, los expertos de AskGamblers han revisado más de 3,300 casinos en línea con licencia. A lo largo de los años, hemos notado que la mayoría de los operadores dejan claro que el juego está prohibido para jugadores menores de edad. Sin embargo, pocos incorporan herramientas que impidan que los menores se registren y jueguen.
Incluso con verificaciones obligatorias, la mayoría de los jugadores pueden depositar, jugar y perder dinero antes de ser verificados.
Demasiados casinos en línea requieren la verificación solo antes de una solicitud de retiro. La falta de responsabilidad traslada la carga de responsabilidad a la comunidad para cultivar nuevas tendencias.
Los padres juegan un papel activo al comprender los juegos que sus hijos juegan y las plataformas que frecuentan. Lo que empodera a los padres para detectar señales de alerta temprano es obtener información sobre características similares al juego. Aliviar la presión de perseguir una riqueza interminable y una emoción constante puede ayudar.
El rincón educativo de AskGamblers tiene como objetivo combatir las trampas que atraen a los jóvenes al juego a través de la educación, la concienciación y la promoción del juego responsable. Para tener una oportunidad contra las tendencias alarmantes, es necesario conocer las formas y los riesgos del juego. También debemos motivar a los jóvenes con otras actividades, algunas de las cuales no están conectadas con la competencia feroz por ganar dinero y competiciones.
La prevalencia del juego entre los adolescentes permanece. El objetivo es asegurarnos de que se mantengan alejados de los casinos en línea. El primer paso es crear un grupo de individuos, tanto jóvenes como adultos, más informado, y, por lo tanto, más seguro.
Conoce la verdad. Luego juega.
Fuentes:
